Bijwerken of opnieuw bouwen? Zo reken je uit wat goedkoper is

Je website doet het nog, maar hij loopt achter. De vraag die dan komt is bijna altijd dezelfde: kan ik hem nog laten bijwerken, of kan ik beter opnieuw beginnen?

Veel bureaus hebben daar een voorspelbaar antwoord op, want een nieuwe website levert meer op dan onderhoud. Ik reken het liever gewoon uit. In dit artikel laat ik zien hoe ik dat doe, welke punten ik nakijk en waar de grens ligt.

Eerst: wat is achterstallig onderhoud eigenlijk?

Een WordPress-website bestaat uit vier lagen die allemaal los van elkaar worden bijgewerkt.

De WordPress-kern zelf krijgt een paar keer per jaar een grote update en tussendoor beveiligingsupdates. De plugins die je gebruikt worden door hun eigen makers bijgewerkt, soms maandelijks. Het thema bepaalt hoe je site eruitziet en wordt bijgewerkt door de partij die het gemaakt heeft. En daaronder draait PHP, de programmeertaal waar WordPress in geschreven is, met elk jaar een nieuwe versie en een aflopende ondersteuningstermijn.

Achterstallig onderhoud betekent dat een of meer van die lagen te ver achterloopt om nog veilig bij te werken zonder dat er iets breekt. Dat is het punt waarop het duur begint te worden, want dan is bijwerken geen kwestie meer van klikken maar van uitzoeken.

De zeven punten die ik nakijk

Hoe ver loopt de WordPress-kern achter. Een paar versies is niets. Twee jaar of meer betekent dat updates niet meer in een keer kunnen en stapsgewijs moeten.

Welke plugins er draaien en of ze nog bestaan. Dit is meestal het pijnpunt. Een plugin die de maker niet meer onderhoudt kun je niet bijwerken, alleen vervangen. En vervangen betekent opnieuw inrichten.

Of het thema nog ondersteund wordt. Een thema dat jaren geleden voor het laatst is bijgewerkt, breekt vroeg of laat op een nieuwe WordPress-versie. Is het een gekocht thema uit een marktplaats, dan is de kans groot dat de maker al is gestopt.

Welke PHP-versie de site draait. Elke PHP-versie krijgt ongeveer twee jaar actieve ondersteuning en daarna nog twee jaar beveiligingsupdates. Draait je site daaronder, dan krijg je geen beveiligingsfixes meer en accepteren steeds meer hostingpartijen de versie niet meer.

Hoe de site presteert op mobiel. Een lage score is op zichzelf geen reden om opnieuw te bouwen, maar het zegt wel iets over hoe de site in elkaar zit. Meer hierover in Hoe snel moet een website zijn?

Hoeveel maatwerk erin zit. Handmatig aangepaste bestanden in het thema of de plugins zijn het stille probleem. Bij een update worden die overschreven, dus iemand moet weten wat er ooit is aangepast en waarom. Vaak weet niemand dat nog.

Wat de site inhoudelijk waard is. Scoren er pagina’s goed in Google, staat er jaren aan teksten en cases in, zit er een webshop met bestelgeschiedenis aan vast? Dat is waarde die je bij nieuwbouw moet meenemen, en dat kost tijd.

De vuistregel

Kost het bijwerken meer dan de helft van wat een nieuwe website kost, dan bouw ik hem opnieuw.

De reden is simpel. Na het bijwerken heb je precies dezelfde website, alleen dan veilig. Na nieuwbouw heb je een site die snel is, goed werkt op mobiel, die je zelf kunt beheren en die weer een jaar of vijf meegaat. Voor hetzelfde geld kies je dan het tweede.

Blijft het bijwerken onder die helft, dan is opnieuw bouwen zonde van je geld. Dan laat ik de site gewoon staan, werk ik hem in een dag bij en gaat hij in beheer.

Wat een nieuwe website ongeveer kost, staat in Wat kost een website?

Voorbeeld 1: de site die blijft staan

Een adviesbureau met een site van drie jaar oud. WordPress loopt vier versies achter, er draaien twaalf plugins waarvan er tien gewoon nog onderhouden worden, het thema krijgt nog updates en PHP staat op een versie die nog beveiligingsupdates krijgt. De site laadt redelijk en werkt op mobiel.

Werk: back-up maken, kopie op een testomgeving zetten, stapsgewijs bijwerken, de twee verweesde plugins vervangen, PHP omhoog, alles nalopen. Een dag werk, hooguit anderhalf.

Advies: laten staan. Bijwerken en in beheer nemen. Nieuwbouw zou hier een veelvoud kosten voor precies dezelfde website.

Voorbeeld 2: de site die opnieuw wordt gebouwd

Een installatiebedrijf met een site uit 2018. Het thema is gekocht op een marktplaats en wordt al jaren niet meer bijgewerkt. Er zitten handmatige aanpassingen in het thema die niemand meer kan verklaren. Vijf van de achttien plugins bestaan niet meer. De site draait op een PHP-versie die al lang geen updates meer krijgt, en omhoog gaan breekt hem direct. Op mobiel valt het contactformulier half buiten beeld.

Werk: uitzoeken wat er ooit is aangepast, vijf plugins vervangen en opnieuw inrichten, een thema zoeken dat wel onderhouden wordt of het bestaande overnemen, alles testen, en daarna nog steeds een site die op mobiel niet goed werkt.

Advies: opnieuw bouwen. Je bent er minder lang mee bezig, je hebt daarna geen enkel los eindje meer en de teksten en pagina’s die het goed doen neem je gewoon mee.

Wat je zelf kunt controleren

Je hoeft hier geen developer voor te zijn.

Open je website, klik met de rechtermuisknop en kies “paginabron weergeven”. Zoek op het woord “generator”, daar staat vaak de WordPress-versie. Vergelijk die met de nieuwste versie op wordpress.org.

Ga daarna naar PageSpeed Insights van Google, plak je adres erin en kijk naar de score voor mobiel. Onder de 50 is een signaal, geen oordeel.

Pak tot slot je telefoon en doorloop je eigen site zoals een klant dat zou doen. Vul het contactformulier in en kijk of je bericht echt aankomt. Dat laatste gaat vaker mis dan je denkt, en het is de duurste fout die een website kan maken.

Wat er daarna gebeurt

Bij beide uitkomsten neem ik de site inclusief hosting over, want anders sta je over twee jaar op precies hetzelfde punt. Wat dat inhoudt en wat het kost lees je in Wat kost WordPress onderhoud?

Wil je weten in welke van de twee situaties jouw website zit? Stuur me het adres, dan reken ik het voor je uit. Je zit nergens aan vast en je hoort gewoon wat ik zou doen, ook als dat betekent dat je niets hoeft uit te geven.