Je website verhuizen naar een andere host: hoe het werkt

Als ik voorstel om een website over te nemen, komen er bijna altijd dezelfde drie vragen. Gaat mijn site eruit liggen? Raak ik mijn e-mail kwijt? En hoeveel moet ik er zelf voor doen?

Korte antwoorden: nee, nee en bijna niets. Hieronder hoe het echt gaat, zodat je kunt beoordelen of de partij die het voor je doet weet waar hij mee bezig is.

Waarom verhuizen bij beheer hoort

Ik krijg regelmatig de vraag of ik alleen het onderhoud kan doen en de site kan laten staan waar hij staat. Dat doe ik bewust niet.

Als er iets misgaat wil ik er direct bij kunnen: de PHP-versie aanpassen, een back-up terugzetten, logbestanden bekijken, een verkeerde update terugdraaien. Zit de hosting bij een partij waar ik alleen via een helpdesk binnenkom, dan ben ik uren kwijt aan wachten terwijl jouw site plat ligt. Dan beloof ik je iets dat ik niet kan waarmaken.

Daarom verhuis ik de site naar mijn eigen Nederlandse servers. Daarna is er nog maar een nummer dat je hoeft te bellen.

Stap voor stap

1. Toegang en inventarisatie. Ik heb toegang nodig tot de huidige hosting en tot de plek waar je domeinnaam beheerd wordt. Dat zijn vaak twee verschillende partijen, en het is regelmatig de moeilijkste stap van de hele verhuizing, want die gegevens zijn nogal eens zoekgeraakt bij de vorige bouwer. Ik kijk meteen wat er allemaal aan het domein hangt: de website, e-mail, en soms nog een tweede site of een koppeling die niemand meer wist.
2. Kopie op de nieuwe server. De volledige site, bestanden en database, wordt gekopieerd naar een testadres op mijn server. Jouw site blijft ondertussen gewoon online en er verandert niets.
3. Testen op de nieuwe omgeving. Op dat testadres controleer ik of alles werkt: pagina’s, afbeeldingen, formulieren, en bij een webshop een testbestelling. Dit is de stap die het verschil maakt tussen een soepele verhuizing en een vervelende avond.
4. E-mail eerst regelen. Zie de paragraaf hieronder, want dit is de echte valkuil.
5. Laatste synchronisatie. Vlak voor het omzetten haal ik de wijzigingen op die inmiddels op de oude site zijn gedaan, zodat er geen nieuwe pagina of bestelling verloren gaat.
6. DNS omzetten. De wissel zelf. Vanaf dat moment wordt je domeinnaam naar de nieuwe server gestuurd.
7. Nalopen en de oude omgeving nog even laten staan. De oude hosting zeg ik pas op als de nieuwe een week of twee probleemloos draait. Dat kost een maandje extra hosting en dat is het altijd waard.

Wat DNS is, in gewone taal

Je domeinnaam is een naam, geen plek. Ergens staat een lijst die zegt: deze naam hoort bij deze server. Die lijst heet DNS, en verhuizen betekent dat je die regel aanpast.

Het punt is dat internetproviders die lijst tijdelijk onthouden, zodat ze hem niet elke keer hoeven op te vragen. Hoe lang ze dat doen, bepaal je zelf met een instelling die TTL heet. Daarom zet ik die een dag van tevoren op een paar minuten. Op het moment van de wissel gaat vrijwel iedereen dan binnen enkele minuten naar de nieuwe server in plaats van pas de volgende dag.

Doet iemand dat niet, dan zit je in een periode waarin de ene bezoeker de oude site ziet en de andere de nieuwe. Precies dan gaan er bestellingen en formulieren verloren, want de helft komt op een server binnen die je gaat opzeggen.

E-mail is het echte risico

Bij verreweg de meeste verhuizingen die misgaan, gaat het niet om de website maar om de e-mail.

De reden is dat website en e-mail vaak via dezelfde domeinnaam lopen maar op verschillende systemen kunnen staan. Zet iemand achteloos alle DNS-records om, dan wijst ook je e-mail ineens naar een server waar geen postbussen staan. Berichten worden dan geweigerd of, erger, geaccepteerd en nergens afgeleverd.

Daarom stel ik altijd eerst twee dingen vast: waar staat je e-mail nu, en verandert daar iets aan. Blijft je e-mail waar hij is, dan blijven die records staan zoals ze zijn en raak je niets kwijt. Verhuist je e-mail mee, dan worden eerst de postbussen aangemaakt en de bestaande berichten overgezet, en pas daarna gaat DNS om.

Vraag dit expliciet aan iedereen die je site wil verhuizen. Het antwoord vertelt je meteen of je met iemand te maken hebt die dit vaker heeft gedaan.

Wat jij ervan merkt

In de praktijk: niets. De site blijft online, bezoekers zien geen onderbreking en je e-mail blijft werken.

Wat ik wel van je nodig heb: de inloggegevens van je huidige hosting en van je domeinnaam, een half uur om te bevestigen dat de site op het testadres klopt, en een akkoord op het moment van de wissel. Dat is het.

Zelf plan ik de wissel bij voorkeur op een rustig moment, en niet op vrijdagmiddag.

Wat er daarna anders is

Je site draait op Nederlandse servers en de updates, back-ups, beveiliging en monitoring lopen via mij. Je krijgt geen rapportage die je toch niet leest, je merkt alleen dat er niets meer misgaat. Wat er precies in zit en wat het kost staat in Wat kost WordPress onderhoud?

En als je site zo ver achterloopt dat verhuizen alleen niet genoeg is, dan zeg ik dat voordat we beginnen. Hoe ik dat beoordeel staat in Bijwerken of opnieuw bouwen?

Wil je weten wat er bij jouw site bij komt kijken? Stuur me het adres, dan zoek ik uit waar alles nu staat en laat ik je weten wat de verhuizing inhoudt. Je zit nergens aan vast.